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１６話 口元についたお菓子と、フィーの顔に触れるレイニー
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2025-11-01 06:00:55♢護衛との攻防
「あ、あのさ、ここ王族専用の魔法の練習場なんだよ。メイドさんは良いとして、護衛兵は兵士でしょ？ 入っちゃダメだと思うんだけど？」
レイニーは、護衛たちに聞こえるように、少し大きめの声でそう言った。護衛を連れずに入ることを、彼らが許すはずがない。これで諦めてくれないかな、という淡い期待を込めて。
フィーはレイニーの言葉に納得したように頷いた。
「そうですね、他国の王族専用施設ですものね。あなた達、出ていきなさい。ここには護衛は必要ありませんわ」
フィーの意外なまでの素直な受け入れに、レイニーは拍子抜けした。だが、護衛兵がその指示を受け入れるわけがないのは分かりきっていた。何かあれば、責任は護衛兵にのしかかる。
「……その指示には従えません！護衛なしは認められません。護衛が出来る施設にしていただくか……別の部屋で練習が終わるのをお待ち下さい」
やはり、そうなったか。護衛兵は毅然とした態度でフィーの言葉を拒絶した。
フィーは、いつものムスッとした表情に戻っていたが、その眼差しには明らかな怒りが宿っていた。
「……あなた達、ここは友好国なのですわよ？ 王族の練習施設で刺客でも入ってくるのかしら？ それに友好国の王子様と自国のメイドがいるだけですわよ？ 何が問題なのかしら……言ってみなさい」
護衛兵を見ていると、彼らが可哀想に思えてきた。別に魔法の練習は、威力調整で抑える訓練だし、口実だから練習自体はしなくてもいいのだ。
♢書庫への移動とフィーの真意「だったら……書庫に行こうか……護衛さんが困ってるし」
レイニーがそう提案すると、護衛たちは安堵の表情を浮かべた。しかし、フィーの怒りはまだ収まらないようだった。
「あなたたちのせいで、レイ様の魔法の練習ができなくなったじゃないですか。ホッとして安心している場合ですか？ 迷惑をおかけしたのですから謝罪をしなさい！」
護衛たちを叱責しながらも、フィーの顔にも安堵の色が浮かんでいた。レイニーは首を傾げた。「これは……パフォーマンスなのか？」
護衛たちが素直に謝罪をしてきたので、レイニーもそれを受け入れ、一同は書庫へと移動した。
書庫に足を踏み入れると、フィーはそれまでの仏頂面が嘘のように、嬉しそうに一冊の本を手に取った。そして、何の躊躇いもなくレイニーの隣に座り、満面の笑みで矢継ぎ早に質問を投げかけてきた。
「レイくん、お好きな食べ物は？」「ルナちゃんと、仲がよろしいのですね……どの様な話題をお話されているのですか？」
まるで別人のようなフィーの変貌ぶりに、レイニーは内心で戸惑った。これは、もしかしてフィーの両親の指示なのだろうか？ 政略結婚にでも繋がるのか？ しかし、視界の端でメイドと護衛たちが挙動不審にソワソワしているのが見えた。彼らも困惑している様子だ。という事は、両親の指示ではないのかもしれない。両親の指示ならば、メイドや護衛兵にも事前に伝えられているはずだし、二人きりになるように仕向けてくるだろう。それに、そのような策略を巡らすなら、対象はレイニーの兄たちであって、第三王子である自分ではないはずだ。
まあ、ムスッとした表情が消えて、楽しく会話ができているのだから、これで良いかとレイニーは割り切った。素直になっているフィーを見るのは、嫌な気分ではなかった。
♢予期せぬスキンシップ書庫の奥にある談話室に入り、ソファに腰を下ろすと、すぐに紅茶と色とりどりのお菓子が用意された。
「フィーも、色々と詳しいんだね〜ビックリしたよ〜」
王女としての教育を受けているだけあって、フィーは多岐にわたる知識を持っているようだった。
「常識程度ですが……」
フィーが紅茶を一口飲み、顔を上げた瞬間、その口元に小さなお菓子が付いているのが見えた。普通ならメイドがすぐに拭いてくれるところだが、フィーはすでにメイドに「邪魔だから入り口で控えていなさい」と指示し、彼女たちは入り口で待機していた。
「あ、フィー動かないで〜。はい、付いてたお菓子が取れたよっ♪」
レイニーは笑顔でそう言って、そっとフィーの口元に触れた。フィーは顔を赤くして俯き、「……ぅう。ありがとうございます……」と小さく呟いた。
「フィーの頬って柔らかくて気持ちいいね〜ぷにってしてるぅ♪」
レイニーは、感動したようにフィーの頬を見つめながら言った。その感触に、思わず夢中になってしまいそうだった。
「……気持ちいいのですか？ ほんとですか？」
フィーは目を丸くし、自分の頬を両手でぷにぷにと触りながら、嬉しそうにレイニーを見つめた。
「わぁ……ずるーい、自分だけ」
レイニーは頬を膨らませて、冗談めかして言った。まさか、それでフィーが動くとは思わなかった。
「さ、触ります……か？」
フィーはそう言いながら、片方の頬をレイニーに近づけてきた。レイニーは驚いた。「え？ 冗談なのに……。てっきり、『ずるいってなんですか。自分の頬ですし、異性の方に触らせるのは、はしたないですわ！』とか言ってくると思ったのに」
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